Толстой написал книгу в 1852 году.Эта повесть -первая из трилогии. Главный герой-Николенька Иртеньев, ему исполнилось 10 лет.У него есть семья-родители,брат Володя, Его обучает дома учитель Карл Иванович.Отец увозит мальчиков в Москву, они живут в доме бабушки, Николенька знакомится с другими учителями, новыми людьми.Он влюбился в Сонечку Валахину.В книге очень ярко описаны все переживания мальчика. Через полгода его матушка заболела и умерла, мальчик понимает, что его детство закончилось.