Каждый день войны уносил человеческие жизни. К концу 1916 года потери обеих сторон составили убитыми примерно 6 миллионов человек и 10 миллионов человек покалеченными и ранеными. Патриотический объем 1914 года закончился, в тылу и на фронтах нарастало антивоенное движение. Все чаще в армии стали отмечаться случаи невыполнения подчиненными приказов. Состояние российского общества препятствовало успешному продвижению войск. В обществе остро встало противоречие между царско-монархическим и либерально-буржуазным и революционно-демократическим лагерями. Царь и придворные хотели сохранить все свои привилегии без каких либо ограничений. Либеральная буржуазия стремилась получить доступ к власти. Революционно настроенные демократы под предводительством большевистской партии вели борьбу против монархии, намереваясь ее свергнуть.Похожая ситуация складывалась не только в России, но и в других странах участвующих в первой мировой войне. Жители этих стран требовали немедленного прекращения войны и заключения мира. Постепенно, из-за отказа правительств идти на встречу общественным массам, антивоенные выступления перерастали в революционные движения. Но правительства даже самых империалистических стран вынуждены были считаться с настроением общественных масс. Поэтому ими были начаты мирные предложениями, в надежде на то, что они будут отвергнуты и можно будет сказать общественности, что нельзя прекратить боевые действия и продолжить "освободительную" войну.К концу 1916 года сложившееся на фронтах положение отчётливо показывало превосходство Антанты над Четверным союзом в численности войск и качестве вооружения.Двенадцатого декабря 1916 года правительство Германии предложило странам Антанты начать мирные переговоры. При этом германское "мирное" предложение было рассчитано на раскол в лагере Антанты и на опору тех слоёв внутри стран Антанты, которые склонны были добиться мира с Германий без "сокрушительного удара" по Германии силой оружия. Германия просто изъявила свое желание начать мирные переговоры. Антанта стремилась не только полностью освободить свои территории от захватчиков (напомним, что были частично захвачены территории России, Франции, Сербии…), но и добиться раздела Европы в соответствии с составленным ранее планом. Антанта фактически отказалась участвовать в мирных переговорах, в ответ на это хорошо спланированная германская пропаганда поведала всему миру, что за продолжение войны ответственны страны Антанты, что они вынуждают Германию принимать оборонительные контрмеры и начать беспощадную подводную войну. Которая началась в феврале 1917 года.