Планета Марс названа так древними римлянами в честь бога войны. Она походит на красный глаз могучего бога, гневно смотрящего на Землю. Люди боялись Марса. Они думали, что, появляясь на небе, он навлекает на них войны, а с войнами и все другие бедствия. Зато полководцы считали Марс своим покровителем и надеялись, что он поможет им победить врага.
Марс виден не каждый год. Он движется вокруг Солнца в два раза медленнее Земли. И часто получается так, что наша планета Земля находится по одну сторону Солнца, а Марс – по другую. В этом случае его не видно. Зато когда Марс находится на нашей стороне, он хорошо виден по ночам.
Марс – небольшая планета, по объему он меньше Земли почти в семь раз.
Марс всегда привлекал к себе внимание ученых, потому что там условия среды ближе всего к земным. Советские и американские межпланетные станции исследовали Марс с близкого расстояния и даже опускались на его поверхность.
Ученые узнали, что планета Марс окружена разряженной атмосферой, состоящей из углекислого газа. Дышать в таких условиях человек не может.
Вблизи полюсов Марса видны белые полярные шапки. Они состоят из обычного водяного льда. Основные запасы воды на Марсе находятся под поверхностью планеты в виде вечной мерзлоты.
Поверхность Марса напоминает лунную. Она усеяна множеством кольцеобразных гор – кратеров. Есть на Марсе и горные хребты, и ущелья.
В полдень температура на Марсе может достигать плюс 20оС, а по ночам морозы достигают минус 80оС.
Есть ли какая-нибудь жизнь на Марсе пока не установлено, но его исследования продолжаются. Планируется в недалеком будущем направить на Марс межпланетные биологические станции, которые смогут ответить на извечный вопрос землян: «Есть ли жизнь на Марсе?»