Главный герой рассказа — мальчик из
эскимосского племени по имени Киш. Кишу было тринадцать лет, он был здоровым,
сильным и смышленым. Главным в его характере были гордость и чувство
справедливости. Люди стали уважать его за то, что он изобрел способ, как убить
полярного медведя, всегда справедливо делил мясо и себе оставлял столько,
сколько нужно для пропитания. Он стал первым человеком в поселке, его имя
помнили люди его племени, потому что «в жилах у него горячая кровь, а в сердце
— мужество мужчины» , он вел себя с достоинством и был честен и справедлив.
События, о которых рассказывает писатель,
происходили много лет назад: «Давным-давно у самого Полярного моря жил Киш» .
«Отец Киша был отважным охотником и встретил смерть в голодную годину, когда
хотел отнять жизнь у большого полярного медведя, дабы даровать жизнь своим
соплеменникам» . Люди забыли о подвиге отца Киша, потому что они думали только о
сегодняшнем дне.
Тайна Киша была в том, что он скатывал
полоску китового уса, прятал ее в кусочек тюленьего жира и бросал эту приманку
медведю, Медведь проглатывал шарик, китовый ус распрямлялся, медведь слабел от
боли, и охотник легко справлялся с ним.
Народ племени стал благоденствовать, потому что не было голода и была
уверенность, что завтра мясо будет разделено по справедливости, и люди будут
сытыми.
Вдовы
и старики не могут, как взрослые и сильные мужчины, охотиться и добывать мясо.
Но старики когда-то были охотниками, а женщины были матерями, они исполнили
дело своей жизни и имеют право на то, чтобы племя позаботилось о них. Когда Киш
был предводителем племени, он следил за тем, чтобы мясо в племени делилось на
всех, и люди жили в довольстве.