Антарктида - это целый континент, который располагается на самом юге Земли. Его центр почти совпадает с южным полюсом. Омывается Южным океаном. Площадь всего континента составляет 14,4 тысячи квадратных километров. К территории Антарктиды также относят и острова, располагающиеся в водах Южного океана.Кто открыл Антарктиду?В 1820 году 16 января две шлюпки под названиями "Восток" и "Мирный", пристали к побережью Антарктиды. Это была экспедиция под руководством Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева. Они считаются официальными первооткрывателями Антарктиды. После этой экспедиции было подтверждено существование шестого материка. Раньше его наличие предполагалось гипотетически. И нередко его связывали с Южной Америкой. Но после экспедиции русских ученых, которые обогнули Земной шар через льды южного полюса, было установлено точное свидетельство о существовании материка на южном полюсе Земли. Беллинсгаузен и Лазарев подошли к ледникам. А первыми людьми, которые спустились на континентальную часть Антарктиды, были капитан судна "Антарктик" Кристенсен и преподаватель естественных наук Карстен Борхгревинк.Американский исследователь Антарктиды Ричард Бэрд в 1947 году писал: «На краю нашей планеты лежит, как спящая принцесса, земля, закованная в голубое. Зловещая и прекрасная, она лежит в своей морозной дремоте, в складках мантии снега, светящегося аметистами и изумрудами льдов. Она спит в переливах ледяных гало Луны и Солнца, и ее горизонты окрашены розовыми, голубыми, золотыми и зелеными тонами пастели... Такова Антарктида — материк, по площади почти равный Южной Америке, внутренние области которого нам известны фактически меньше, чем освещенная сторона Луны».Самые первые догадки о существовании материка на южном полюсе были сделаны в 1501-1502 гг. Экспедиция во главе с Америго Веспуччи, целью которой было исследование южных широт, достигла острова Южная Георгия. Он располагается достаточно далеко от Антарктиды. Позже Веспуччи писал о причина возвращения экспедиции: «Холод был так силен, что никто из нашей флотилии не мог переносить его».Плавание экспедиции под руководством Беллинсгаузена и Лазарева длилось 751 день. Расстояние, которое прошли "Восток" и "Мирный" составил 100 тысяч километров. Такое расстояние равно двум с половиной оборотам Земли по экватору. В итоге экспедиции 29 новых островов были нанесены на карту. Эти исследования положили начало долгому пути освоения нового шестого материка, неизведанной южной земли Антарктиды.Немного об Антарктиде:Антарктида - самый высокий континент на Земле. Средняя высота над уровнем моря составляет более 2 тысяч метров. В центре континента высота достигает 4 тысячи метров. Антарктиду делят на две части Транс антарктические горы. Они пересекают Антарктиду по всей длине. Таким образом, Антарктида делится на Восточную и Западную. Весь континент покрыт большим ледовым покровом, и только лишь некоторые участки Транс антарктических гор свободны ото льда. Самая высокая точка Антарктиды составляет 5140 метров над уровнем моря. Это массив Винсон в горах Элсуорт. Самая низкая точка, которая составляет 2555 метров ниже уровня моря находится во впадине Бентли.Открытие Антарктиды привело к осознанию человечества того, что та планета, на которой оно живет, таит огромные тайны и неразрешенные вопросы. С каждым годом интерес в области изучения южных широт возрастает. Это связано не только с оригинальностью континента и его рельефа, но и с озоновой дырой, которая ежегодно появляется над Антарктидой в сентябре-октябре месяце.