Российское гос-во в 19 веке действительно было империей, так как к России были присоединены на тот момент другие гос-ва и территории:
1) Лифляндия, Эстляндия, Ингерманляндия, части Карелии (1721)
2) 1783 - Крым
3) Часть Украины и Часть Белоруссии (1772, 1793, 1795 - разделы Речи Посполитой)
4) В 1801 году - присоединение к России Грузии
5) В 1803 - присоединение Финляндии к России
Судя по результатам внешней политики России в тот период я делаю вывод, что Россия действительно была империей.