Население Балканского полуострова занималось земледелием, скотоводством, рыболовством, охотой. Земледелие было хлопотным и тяжелым занятием. Чтобы получить урожай, греческому земледельпу нужно было преодолеть много трудностей. Сначала он должен был найти подходящее место для посевов. Таких мест на Балканском полуострове немного. К тому же слой плодородной почвы здесь очень тонкий. Нередко сильные дожди смывали зимои плодородный слой земли и оставляли земледельцу голые камни. Древние греки занимались также скотоводством. Из домашних животных самыми распространенными были козы и овцы, которые давали людям мясо, шкуры и шерсть.
Недра земли, богатые полезными ископаемыми, хранили мрамор, золото, серебро, медь, железо. Их добывали и использовали при изготовлении ремесленных изделий.
Огромную роль в жизни древних греков играло море. Берега Балканского полуострова изрезаны великим множеством бухт и бухточек, в которых можно было укрыться от непогоды. Густая сеть островов между Грецией и Малой Азией давала возможность отправиться к противоположному берегу моря, путешествовать от острова к острову, от бухты к бухте. Особо привлекательными были мелкие песчаные бухты, где можно было вытащить корабль на берег во время стоянки. Искусство постройки кораблей греки во многом переняли у великих мореплавателей - финикийцев. Если ветер уносил корабль или лодку в открытое море, путешественники молились о спасвнии богу моря Посейдону.
Жители побережья занимались рыбной ловлей и торговлей.