Гай
Муций Сцевола прославился тем, что, согласно легенде, пытался убить Ларса Порсену, царя этрусского города Клузия, который осадил Рим в 509 до н. э. Сцевола пробрался в
шатер Порсены, но по ошибке убил царского писца, который был одет дороже и
красивее царя. Сцеволу схватили, и тогда он объявил Порсене, что он лишь один
из 300 римских юношей, поклявшихся ценою своей жизни убить Порсену. Когда герою
стали угрожать пыткой и смертью, если он откажется раскрыть все детали этого
замысла, Сцевола протянул правую руку в разведенный на алтаре огонь и держал её
там, пока она не обуглилась. Отвага римлянина так поразила Порсену, что его
отпустили, и Порсена заключил с Римом мир. За потерю правой руки Муция прозвали
«Сцевола» (лат. Scaevola — «левша»).
Вторая версия несколько иная: после того как Сцевола
убил человека, одетого в пурпур, будучи схвачен и приведен к царю, он положил
руку на пылающий алтарь, как бы в наказание за то, что ошибся в момент
убийства. Когда царь, сжалившись над юношей, отвел его от огня, тот, в
благодарность за такую милость, сказал ему, что 300 подобных ему (римлян)
составили заговор против него. Царь, испугавшись этого, приняв заложников, прекратил
войну. Муцию были даны луга за Тибром, названные в связи с этим Муциевыми.
Кроме того, ему была поставлена почетная статуя.