Основная особенность рукокрылых в том, что, как и у птиц, у них передние конечности превращены в крылья. Только у птиц несущая поверхность образована перьями, плотно налегающими друг на друга, а костные элементы кисти редуцированы. У рукокрылых же крыло — это голая кожистая перепонка, натянутая между удлиненными пальцами кисти и тянущаяся по бокам тела до ступней. У них только один (первый) палец свободен от перепонки: он очень короткий, с когтем, ими зверьки могут цепляться за субстрат. Иногда в эту перепонку заключен и хвост, так что когда зверек расправляет крылья, получается нечто вроде моноплана — одно сплошное крыло с "пассажирской кабиной" из мяса и костей посередине. При этом пальцы "рук" у рукокрылых удлинены настолько, что, если бы они были такой же длины у человека, он смог бы, подняв над головой руку, достать до земли кончиками пальцев.