Что можно сказать о 12 веке. Русская культура наращивала обороты: писались сказания, строились церкви, писались иконы и расписывались храмы. Новым, наверное, было внесение изменений в перенятую византийскую церковную культуру.
Что касается знаний, то обладали знаниями, перенятыми от Византии. Архитектурными, летописными и т.п.
Авторы литературных произведений (Нестор один из самых известных) рассказывали о подвигах, жизни предков, истории и событиях, произошедших до них. В основном, конечно, литература базировалась на религии—священные тексты имели очень важное значение.
Ордынское владычество крайне негативно сказалось на русской культуре. Во время набегов Батыя, Чингисхана, Тохтамыша и др., были уничтожены сотни библиотек, исторических источников, церковных книг, сожжено множество храмов. Многие аспекты культуры были утрачены. Однако в некоторые летописи вошли новые страницы героических подвигов княжеств. Были сочинены сказания и былины про богатырей: Илью Муромца, Алешу Поповича, Добрыню Никитича, Никиту Кожемяку и др.