Легенда о Данко рассказывается старухой Изергиль в произведении Максима Горького "Старуха Изергиль". По этой легенде Данко вёл людей через болота и леса туда, где были хорошие земли, где можно было жить. Они шли очень долго, и доверие к Данко стало пропадать - люди устали, хотели отдохнуть, но проводник всё время торопил их, мол, надо идти вперёд. Видя нарастающее недовольство, Данко вырвал из своей груди собственное сердце. Оно сияло ярким огнём любви к людям, что освещал всё вокруг. Он поднял сердце над головой и, освещая им путь, повёл людей дальше. Свет приободрил их, и вскоре они действительно вышли к плодородным землям. Потухло сердце Данко, он упал и умер. Такова была его жертва во имя людей. Именно из-за этой жертвенности имя Данко стало нарицательным.