Франко-русский союз — военно-политический союз России и Франции, который
был основным вектором внешней политики двух государств в 1891—1917 и
предшествовал созданию тройственной Антанты. Противостоял Тройственному
союзу во главе с Германией.
После разгрома во Франко-прусской войне
Франция вынуждена была готовиться к реваншу в дипломатической изоляции.
Отправив в отставку Бисмарка, молодой германский император Вильгельм II
отказался от Союза трёх императоров, в течение долгого времени
закреплявшего дружественные отношения Германии и России. Он предпочитал
видеть в качестве своего главного союзника Австро-Венгрию — наиболее
опасного соперника России на Балканах.
Чтобы избежать
дипломатической изоляции, российский министр иностранных дел Николай
Гирс начал переговоры с правительством Сади Карно. Изумивший всю Европу
союз авторитарной империи и демократической республики был оформлен
соглашением 1891 и секретной военной конвенцией 18 августа 1892 года.
Стороны обязывались оказывать взаимную помощь в случае нападения
Германии или Австро-Венгрии на Россию или Италии и Германии на Францию. В
дальнейшем союз был подтверждён русско-французской военно-морской
конвенцией 1912.
11 (23) июля [1] 1891 года в Кронштадт с визитом
прибыла французская военная эскадра. Император Александр III лично
приветствовал французскую эскадру; выслушал исполнение французского
революционного гимна «Марсельезы» в Петергофе во время обеда [2], что
произвело впечатление на петербургскую публику.
21 августа 1891
года Россия и Франция подписали соглашение о консультации всех вопросов
и политической договорённости обоих сторон.
В 1890-е гг. стало
бурно развиваться и культурное сотрудничество России и Франции. Самый
элегантный мост Парижа был назван в честь Александра III, тогда как в
Петербурге президент Феликс Фор открыл построенный по проекту Эйфеля
Троицкий мост через Неву.
Не менее важным, чем военное и культурное,
было и экономическое измерение Франко-русского союза. Большое значение
для развития российской экономики имели займы, размещаемые во Франции,
как государственные, так и муниципальные, банковские и промышленные.
Кроме займов большое значение также играло участие французского капитала
в российских акционерных предприятиях. В начале XX века около четверти
всех французских инвестиций за пределами Франции приходилось на Россию.